大家都知道的卡通《木偶奇遇記》的開頭，仙女給了小木偶生央命，並對他說：「有一天你也可以成為一個有生命的真男孩，而不只是一個小木偶，但是一定要作個乖孩子。」
小木偶說：「那好極了！只是怎樣才算是個乖小孩呢？」「對的事你都要去做，千萬不要做錯或壞的事。」「對與錯，我怎樣才能分辨？」小木偶迷惘的問。
仙女溫柔地回答：「跟隨你的良心去做吧！而小蟋蟀會成為你的良心；無論如何，良心都會伴隨你左右，不斷提醒你事物的是非對錯，你千萬不要對它的忠告置之不理！」
從此，小木偶開始他的「成人之旅」，他每天到學校上課，而且一連串的引誘和歷險接踵而至，小木偶的良心在生活中不斷地接受考驗，也不斷地成長茁壯。
良心的素描
做一個人，重要條件是要有良心。
許多人都喜歡用「良心」這個字眼，當他們要向人證明自己行為正直時，便說：「我問心無愧。」
或說：「我是憑良心做事的。」
他們把一些作惡者形容為「沒良心」、「黑心肝」、「心術不正」、「喪心病狂」的人。
他們覺得人只要「平時不做虧心事」，便可「夜半敲門心不驚」了，儒家主張君子「慎獨」，就是這個意思。
更認為修養的重點是誠實：對己、對人、對神、對良心都要誠實，雖然明知沒有人會發現，仍堅持「不欺暗室」，即使在獨處或無人監視時，仍循規蹈矩，不做自欺欺人的勾當。
東漢的楊震，路過山東昌邑時，他以前所推舉的秀才王密，正擔任昌邑縣令。
到了夜晚，王密抱著十斤的黃金要送給楊震。
楊震說：「我們是多年的老友，我的為人你不清楚嗎？」
王密說：「在半夜裡，沒有人知道這件事。」
楊震說：「天知道、地知道、我知道、你知道。怎麼說沒有人知道？」
王密慚愧地走出去。
真正的君子，行事光明磊落，有人格、有良心，始終表裡如一，只要是違背良心的事，就不會去做。
戰國時代的孟子主張「性善」，認為人人都有良心，他說：「惻隱之心，人皆有之；羞惡之心，人皆有之；辭讓之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。」
這幾種「心的作用」，是人類本性的自然流露，是我們本來就擁有的，不是由外加給我們的。所以儒家「良心」的「良」字含有自然而然地向善，不學而知的意思（這裡的「知」是指知善惡）。
而良心使人能愛、能知恥、能尊重人、能分辨善惡。
如果一個人違背良心，做出「喪盡天良」的事，孟子認為是因為人不懂得保養自己的良心，反而用各種不義的行為去打擊、傷害它；就像人如果天天到山上砍伐樹木，那麼即使最美麗、最蒼翠的山巒，也會變成光禿禿的，毫無美景可言。
西文的良心一詞出自拉丁文—Conscientia，是由介系詞cum（同）及名詞Scientia（知識）組合而成，意思是「具有知識」；指人在行動時知道自己在做什麼。
良心不是人的一種特殊官能，它是在實際生活中直接做判斷的，良心的判斷是經過一番推理過程的，過程包括一個大前提，一個小前提和結論。
良心判斷的大前提是一個普遍的倫理原則，小前提是此時此地所要做的行為，結論就是良心的判斷。
譬如說：說謊是不道德的，而現在我要說的是不實的話，所以現在我要說的話是不道德的。
只是我們的良心在做判斷時，並沒有察覺我們在用三段論法，而且會省略論證的步驟，因為在我們的日常生活中，有許多倫理原則都是十分普遍和非常明顯的，而且對於常見事情的判斷，也早已習以為常，所以良心在做一個判斷時，不一定在心裡按步驟推理，有時會當機立斷，也就是靠直觀來判斷。
良心的聲音
日本幕府時代的福島正則是豐臣秀吉和德川家康兩代的重臣。
他有一位侍從，因為犯錯，福島正則在盛怒之下，將侍從關進了監牢，並處以餓死之刑，禁止任何人供應侍從糧食。
福島正則家裡的一個廚師，因侍從曾救他一命，所以不顧禁令，每天晚上偷偷的帶一些東西，給侍從果腹。
侍從心裡很感動，但又擔憂的說：「我非常感謝你在我急難時的救援，可是你這樣做非常危險，如果主公知道了，你的性命將難保！」
廚師坦然的說：「今天我還活著，是因你當時拯救我，如我因救你被殺，我不會有怨言；但如我不設法救你，我的良心會不安的！」
過了幾天，福島正則發現關在牢裡的侍從，身體和精神都沒有衰弱的樣子，感到很奇怪，派人暗地調查，發現廚師每晚送東西給侍從，便將廚師捉來並嚴厲的審問：「你為什麼違抗我的命令？」
廚師毫不畏懼的回答：「過去我因觸怒主公，被判決灌水處死，但因侍從暗中相助，救我一命。今天，他有急難，我理應萬死不辭的救他。我知道我犯罪，但我只是盡我應盡的責任而已。主公的任何處分，我都欣然接受。」
福島正則聽了，對兩人的勇敢與義氣深為感動，於是赦免了兩人。
我們做許多事，良心都會在人的內心深處直接呼喚，對人的行為會發生直接的作用。
但是良心的聲音耳朵聽不見，只能用心靈去聽。
德國哲學家史普朗格對良心的聲音有如下的描述：
一、良心只對我說話：指良心的聲音在我的內心深處，當它發出聲音時，也是針對我而發的。
這種現象是以「我」為主，並不涉及他人。
二、在特定情境下存在：良心的聲音只在特定的情境中較能體驗出來，如果人在極端混亂及思緒起伏不定時，可能無法感覺良心聲音的存在。
假如能靜下心來，或者在萬籟寂靜的情境裡，便能感覺出良心的聲音。
三、在衝突中強調正面的要求： 良心的聲音出現時，要求人在正反衝突時應該站在正面這一邊，強調善行、正義等的重要性，要求一個人不能做壞事。
良心的擴充
一位老人，為了讓兒子們多一些人生歷練，便對他的三個兒子說：「你們三人出門去，三個月回來，把旅途中最得意的一件事告訴我。我要看你們哪一個所做的事最讓人敬佩。」
他的三個兒子聽完後，就動身出發了。
三個月到了，三個人都回來了，老人就問他們每人所做的最得意的事。
長子說：「有個人把一袋珠寶存放在我這裡，他並不知道有多少顆寶石，假如我拿他幾個，他也不知道。等到後來他向我要時，我原封不動地歸還他。」
老人聽了之後說：「這是你應該做的事，若是你暗中拿他幾顆，你想你會變成什麼樣的人？」
長子聽了，覺得這話不錯，便退了下去。
次子接著說：「有一天我看見一個小孩落入水裡，我救他起來，他的家人要送我厚禮，我沒有接受。」
老人說：「這也是你應該做的事，如果你見死不救，你心裡過得去嗎？」
次子聽了，也沒話說。
最小的兒子說：「有一天我看見一個病人昏倒在危險的山路上，一個翻身就可能摔死。我走向前一看，竟然是我的仇敵，過去我幾次想報復，都沒有機會，這回我要弄死他，可說是不費吹灰之力，但是我不願意暗地裡害他，我把他叫醒，並且送他回家。」
老人不等他說完，就十分讚賞地說道：「你的兩個哥哥做的也是符合良心的事，不過你所做的是以德報怨，那就更難得了。」
做該做的事，是不昧良心，但做到原來不易做到的事，更能彰顯良心的光芒。
故事中的三兄弟，他們的作為皆遵從了自己良心的要求，長子的不貪非份之財與次子的不見死不救，是我們一般人都能確認的倫理原則。
至於小兒子的寬恕仇敵並適時的援助對方，他的良心讓他不僅不做惡事，更積極地促使他行人所不易行之善，更彰顯了人性的高貴。
良心的獨立性與功用
良心在我們之內，卻不屬我們管轄；我們控制不了它，也無法要它迎合我們的心意。
相反地，它還命令和強迫我們去服從它的吩咐。
它常存在於我們的「實際行動」中，並告訴我們那些應當做，那些不應當做；它逼迫我們服從它的判斷，否則，它會毫不留情地責備我們，使我們難過、感到羞恥，甚至產生罪惡感。
如果我們按良心的判斷去行事，我們也會受到它的嘉許，會有一種平安、快樂、舒暢、自豪、和無恐無懼的感覺；我們知道做了應該做的事，知道自己是「好人」，而且在人格的領域中，又跨前了一步。雖然有時為了服從良心的指示，我們會遭受損失，或招惹麻煩，但在我們心底深處，我們仍然認為應該這樣做。
良心的功用有三種：
第一種是行為前的提醒，良心會指導我們判斷這樣的行為是善是惡？是該做或不應該做？善惡的程度如何？要怎麼做或堅持不做？這時良心會根據各種道德規範並參考客觀環境與我們的需要，來判定這件行為的道德價值及自己應負的道德責任，然後命令我們不能違背道德，這可以使我們趨善避惡，不致誤入歧途，鑄成大錯，所以良心有預防的功用。
第二種是行為中的督責，良心會不斷發出警告，勸阻我們做違背良心的事，繼續鼓勵行善，而不會半途而廢；行惡能及時省悟，懸崖勒馬，不致一失足成千古恨，所以良心有監督的功用。
第三種是行為後的褒貶，良心會對我們的行為做出讚許或譴責，假如我們依從良心做事，它便讚賞善行，讓我們感到行善之後的安慰與快樂；倘若我們昧著良心做事，它便斥責惡行，讓我們因做惡而感到懊悔惶恐與羞愧不安，如此可使我們能懲前毖後，鑑往知來，不致再重蹈覆轍，所以它有反省的功用。
良心是人生的暮鼓晨鐘，事無鉅細，它都要提醒人們不做惡事；事情越嚴重，它的聲音也越響亮。
它絕不顧情面，即使我們不願意，我們也無法壓抑良心，使它成為啞巴。
人如果要作奸犯科，必須先掩蓋或埋沒自己的良心；事實上，良心也可以因為長久的掩蓋而變得麻木不仁，不能再發生作用。
但良心是不能被消滅的，人在午夜夢迴時，它仍會發出振聾啟聵的呼聲。
而且，即使是喪盡天良的人，在他生命中的某些時刻，他仍會隱隱地聽到良心的呵斥或呼喚，尤其在他臨終的時候，他的良心更會挺身而出，給他的生命來一個鉅細靡遺的總清算。
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